Le drapeau européen 
A l’instar du drapeau tricolore pour la France, la bannière bleue aux étoiles dorées est l’un des symboles de l’Union européenne.
Crée en 1955, elle figure l’unité et l’identité de l’Europe. Le cercle formé d’étoiles dorées symbolise la solidarité et l’harmonie entre les peuples. Le nombre d’étoiles qui le composent (12) ne représente pas le nombre d’Etats membres de l’Union européenne. Le choix du chiffre 12 s’explique par la symbolique à laquelle il renvoie. Ce chiffre est, en effet, traditionnellement symbole de la perfection, de la plénitude et de l’unité.
Le drapeau européen est l’un des emblèmes officiels de l’Union européenne depuis 1985 (à cette époque l’UE s’appelait CEE ou Communauté Economique Européenne).
- L'histoire du drapeau
L’idée d’un drapeau européen remonte au début des années 1920. La proposition de l’Union paneuropéenne du comte Coudenhove-Kalergi, un cercle jaune frappé d’une croix rouge sur fond bleu, de même que celle du Mouvement européen, un E vert sur fond blanc, ne remportent guère de succès. D’ailleurs, aucune tentative sérieuse de promouvoir l’idée d’un drapeau n’aura lieu avant que le Conseil de l’Europe ne devienne la première organisation politique officielle de l’Europe en 1949.
Le Conseil de l'Europe cherchait un symbole pour le représenter. A partir de 1950, des groupes d'experts, des conseils et des comités examinent longuement une centaine de propositions d’artistes, d’héraldistes et d’amateurs enthousiastes du monde entier. Mais aucune décision n’est prise.
En avril 1955, les ministres sélectionnent deux projets, celui d’Arsène Heitz, un agent du Conseil de l’Europe, une couronne de «douze étoiles d’or à cinq rais, dont les pointes ne se touchent pas», et la proposition de Salvador de Madariaga, une constellation d’étoiles. Après maintes discussions, le motif actuel a été adopté : un cercle de douze étoiles dorées sur fond bleu.
Le Conseil de l'Europe a ensuite invité les autres institutions européennes à adopter le même drapeau, et en 1983, le Parlement européen a opté pour cet emblème. Finalement, en 1985, le drapeau a été adopté par tous les chefs d'État et de gouvernement de l'UE comme l'emblème officiel de l'Union, qui à cette époque s'appelait les Communautés européennes
Le cercle de douze étoiles d’or sur fond azur incarne les peuples d’Europe, le cercle symbolisant leur union. Le nombre d’étoiles est constant, le chiffre douze symbolisant l’unité et l’harmonie, rappelant les mois de l’année et les douze signes du zodiaque.
- Jeux de questions - réponses sur le drapeau européen
Jeu de questions - réponses sur le drapeau européen
- Qu’est-ce que le drapeau européen ?
Douze étoiles d'or sur fond azur - le drapeau de l'Europe. Il est le symbole du Conseil de l'Europe depuis 1955, a été adopté par l'Union européenne (qui s'appelait alors "Communauté européenne") en 1984, et flotte aujourd'hui au-dessus des parlements et des édifices municipaux, dans les parcs et sur les monuments de tout le continent.
- Qui a eu l’idée de ce drapeau ?
Le Conseil de l'Europe a compris dès le départ, en 1949, qu'il lui fallait un symbole. Des idées de drapeau européen circulaient depuis les années 1920, deux des plus populaires étant le grand E sur fond blanc du mouvement européen, et le drapeau de "l'Union paneuropéenne" du Comte Coudenhove Kalergis, un cercle jaune frappé d'une croix rouge sur fond bleu. Mais aucune tentative sérieuse de promouvoir l'idée d'un drapeau européen n'aura lieu avant que l'Europe ne se dote de sa première organisation politique - le Conseil de l'Europe.
En 1950, un comité a été chargé d'étudier la question. Des groupes d'experts, des conseils et des commissions ont longuement étudié plus d'une centaine de propositions d'artistes, d'héraldistes et d'amateurs enthousiastes du monde entier. Ils ont notamment proposé 15 carrés verts sur fond crème; une variante des étoiles et des rayures du drapeau américain; des cercles quasi-olympiques…et même un arrangement des drapeaux nationaux avec un motif de tigre.
Deux projets ont finalement été retenus. L'un était d'Arsène Heitz, alors agent du Conseil, qui proposait "une couronne de 12 étoiles d'or à cinq rais, dont les pointes ne se touchent pas", et l'autre était une constellation d'étoiles, proposée à l'origine par le pro-européen Salvador de Madariaga, le fondateur du Collège d'Europe.
- Qui a décidé du choix final ? et que représente-t-il ?
Le principal organe de décision du Conseil de l'Europe, le Comité des Ministres, a opté pour le drapeau à 12 étoiles. L'Assemblée parlementaire du Conseil s'est également déclarée d'accord en décembre 1955, et il a été officiellement présenté au Château de la Muette, à Paris, le 13 décembre 1955.
Le drapeau symbolise les peuples d'Europe, le cercle représentant leur union. Le nombre d'étoiles, 12, est fixe: ce chiffre représente la perfection et la plénitude, comme les douze apôtres, les douze mois de l'année, les douze signes du zodiaque.
Il existe de nombreuses autres histoires autour du drapeau européen. Ainsi, les étoiles seraient l'idée d'un Européen vivant en Asie qui pensait à sa terre natale chaque fois qu'il regardait l'étoile du berger, Venus. D'autres racontent que les étoiles ont été choisies pour éviter les symboles religieux.
- Comment le Conseil de l’Europe et l’Union européenne sont-ils arrivés à partager ce drapeau?
Ce drapeau a été lancé à l'Exposition universelle de Bruxelles, et quand en 1979 le Parlement européen nouvellement élu a entrepris de se trouver un symbole, il s'est rendu à l'évidence, constatant que le drapeau à 12 étoiles était de loin le meilleur. Le Conseil de l'Europe a longtemps milité pour que toutes les autres organisations européennes l'adoptent dans un élan d'unité. Le 28 avril 1983, le Parlement européen a donné son accord, et le Conseil européen, réuni à Milan en juin 1985, a officiellement adopté les douze étoiles d'or comme le drapeau de l'Union européenne.
Source : http://www.coe.int/T/F/Com/Dossiers/Evenements/2005-12-drapeau/
- Pour vous enseignant
l'hymne européen
L’hymne européen est non seulement celui de l’Union européenne mais également l’hymne de l’Europe au sens large. Célèbre mélodie composée en 1823 par Ludwig Van Beethoven, l’Ode à la joie est le dernier mouvement de la Neuvième symphonie du compositeur allemand, mouvement inspiré d’un poème du même nom de Friedrich Von Schiller. Le choix de ce thème musical par le Conseil de l’Europe en 1972 peut s’expliquer par l’idéal de fraternité partagé par les deux hommes à l’origine de l’Ode à la joie. La musique est utilisée via l’hymne européen comme langage universel permettant de transmettre des valeurs telles la liberté, la paix, la solidarité. Mélodie sans paroles, elle est officiellement l’hymne de l’Europe depuis 1985. Elle n’a pas vocation à remplacer les hymnes nationaux des différents Etats membres mais célèbre les valeurs partagées par ces derniers.
- En musique
Pour écouter l’hymne européen, cliquez ici
pour écouter les hymnes des Etats membres, cliquez sur le drapeaux correspondant
- Pour vous enseignant
Le devise européenne : "Unie dans la diversité"
Utilisée officiellement pour la première fois dans le Traité établissant une Constitution pour l’Europe, en 2004, la devise de l’Union européenne est « Unie dans la diversité ».
Elle s’articule autour de deux grandes valeurs fondatrices de l’Union européenne que sont l’union et la diversité. L’Europe est, en effet, le fruit de l’union des efforts des peuples en faveur de la paix et de la prospérité dans le respect de la diversité des cultures, des langues, des coutumes de tous ces citoyens, richesses incontestables de l’Union européenne.
L’histoire de la création de la devise européenne, « In varietate concordia » en latin, « Unie dans la diversité » en français, est quelque peu atypique et mérite d’être racontée. Pour en savoir plus ...
La monnaie unique : l'euro
L’euro a été mis en circulation le 1er janvier 2002. Avant sa mise en place, les pays membres de l’Union européenne possédaient une monnaie nationale propre. Par exemple, la monnaie nationale française était le franc.
En 2008, la nouvelle monnaie européenne a remplacé les monnaies nationales de 15 pays européens, qui forment ce qu’on appelle « la zone euro ».
Cependant, tous les pays de l’UE n’ont pas adopté l’euro. D’autre part, certains pays tels le Danemark et le Royaume-Uni ont volontairement choisi de rester hors de cette zone et jouissent, par conséquent, d’un statut particulier (clause dite d’opting-out). Cette clause ne les empêche pas, pour autant, d’y adhérer ultérieurement.
Les nouveaux Etats membres de l’Union ont, pour leur part, obligation d’adhérer à cette zone mais des minima économiques sont exigés pour pouvoir y entrer. Une fois qu’ils les auront remplis, ils pourront intégrer la zone euro. Les prochains pays devant entrer dans la zone euro devraient être Malte et Chypre au 1er janvier 2008, la Banque Centrale Européenne (BCE) et la Commission ayant donné leur feu vert en mai 2007.
Si les billets euro sont communs à l’ensemble de cette zone, les pièces ont, elles une face européenne commune et une face personnalisée qui varie selon les pays.
- Les pièces de 1,2 et 5 cents figurent la place de l’Europe dans le monde. Les pièces de 10, 20 et 50 cents présentent l'Union européenne comme un rassemblement de nations. Sur les pièces de 1 et 2 euro, l'Europe apparaît sans frontières.
- Si l’on prend l’exemple de la France, les pièces de 1,2 et 5 cents représentent la nouvelle Marianne, symbole de la République française. Les pièces de 10, 20 et 50 cents sont illustrées par la nouvelle semeuse qui symbolise la liberté mais aussi l’espoir d’une récolte abondante. Enfin, on peut voir sur les pièces de 1 et 2 euros l’arbre de vie qui renvoie à la devise française " liberté, égalité, fraternité ".
Sans oublier le 9 mai, la journée de l’Europe.
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